Trận thua tỷ lệ bóng đá với tỷ số hòa 1-1 trên sân Gtech Community Stadium trước Brentford khiến Arsenal đánh mất hai điểm quan trọng trong cuộc đua vô địch. Khoảng cách với Manchester City bị thu hẹp xuống còn 4 điểm, và tâm điểm sau trận đấu không ai khác ngoài William Saliba người hoàn toàn vắng mặt.
Saliba nghỉ vì ốm, không phải chấn thương nghiêm trọng
Dữ liệu bóng đá số chỉ ra sự thiếu vắng của trung vệ người Pháp ban đầu khiến nhiều cổ động viên lo ngại về một chấn thương dài hạn. Tuy nhiên, HLV Mikel Arteta đã nhanh chóng làm rõ. Theo ông, Saliba buộc phải rút lui sát giờ thi đấu vì bị ốm và đang ở nhà nghỉ ngơi. Đây chỉ là vấn đề ngắn hạn.
Dù vậy, tác động về chuyên môn là rất rõ ràng. Kể từ khi trở lại vào tháng 12, Saliba đã có chuỗi 10 trận đá chính liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, đóng vai trò thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự. Sự ổn định, khả năng đọc tình huống và chỉ huy hàng thủ của anh là yếu tố then chốt giúp Arsenal duy trì vị thế trong nhóm đầu.
Hàng thủ chệch choạc khi thiếu “hòn đá tảng”
Việc Saliba vắng mặt buộc Arteta phải trao cơ hội cho Cristhian Mosquera đá chính. Trong bối cảnh đó, Arsenal cũng mất thêm Kai Havertz trên hàng công vì vấn đề thể lực sau trận đấu bóng đá gặp Sunderland.
Sự thiếu hụt trụ cột khiến lối chơi của Arsenal thiếu đi sự gắn kết quen thuộc. Dù Noni Madueke mở tỷ số bằng cú đánh đầu ở phút 61, nhưng hàng thủ đội khách không duy trì được sự tập trung cần thiết.
Phút 71, từ một tình huống ném biên được tổ chức bài bản, Keane Lewis-Potter tận dụng sự thiếu quyết đoán của hệ thống phòng ngự Arsenal để ghi bàn gỡ hòa. Khoảng trống tổ chức và khả năng chỉ huy điều Saliba thường đảm nhiệm đã lộ rõ.
Saliba mảnh ghép không thể thay thế trong cuộc đua vô địch
Trận hòa này cho thấy tầm quan trọng của Saliba đối với tham vọng đăng quang của Arsenal. Khi cuộc đua với Manchester City bước vào giai đoạn then chốt, mọi chi tiết nhỏ đều có thể quyết định cục diện.
Arteta chắc chắn hiểu rằng, để bảo vệ lợi thế mong manh hiện tại, ông cần sự trở lại nhanh chóng của trung vệ người Pháp. Nếu không duy trì được sự chắc chắn nơi hàng thủ, Arsenal hoàn toàn có thể phải trả giá đắt trong chặng đường còn lại của mùa giải.
Xem thêm: Tin Arsenal: Arteta thay nhân sự quyết đấu Man Utd
